Clássicos da Arquitetura: Feira Mundial de Chicago 1893 / Daniel Burnham e Frederick Law Olmsted

Escrito por Luke Fiederer | Traduzido por Matheus Pereira

Os Estados Unidos realizaram uma admirável demonstração a si mesmo na primeira Feira Mundial, no Crystal Palace, realizada no Reino Unido em 1851. Jornais britânicos não pouparam elogios, declarando que as invenções americanas exibidas na feira eram de maior utilidade e engenhosidade comparadas a qualquer uma das outras dentro da Feira. Ao contrário de vários governos europeus, que investiram ricamente em suas exibições nacionais nas exposições que se seguiram, o Congresso dos EUA hesitou em contribuir com fundos, forçando expositores a depender de patrocinadores particulares. O interesse em exposições internacionais caiu durante a sangrenta Guerra Civil, mas as coisas recuperaram-se rapidamente. Na sequência do conflito, no entanto, quando o país poderia sediar a Exposição do Centenário da Filadélfia em 1876. Comemorando o patriotismo americano e o progresso tecnológico, a Exposição do Centenário foi um sucesso retumbante que preparou o terreno para outra grande feira americana: A Feira Mundial de 1893. [1]

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Como sua antecessora em 1876, a Feira de 1893 teria um duplo significado. Foi planejada como comemoração da primeira viagem de Cristóvão Colombo à América em 1492, daí o nome remetindo ao descobridor (“World’s Columbian Exposition”). Como a exposição do Centenário, a Exposição de Colombo também mostraria a capacidade industrial americana e a inovação tecnológica. [2] No entanto, a Feira de 1893 demonstraria algo que a Feira de 1876 não havia feito: os Estados Unidos não eram equivalente tecnologicamente à Europa, mas tinham passado de um século de inferioridade cultural para estar no mesmo patamar do "Velho Mundo". [2]

A cidade escolhida para acolher a Feira foi Chicago, grande centro urbano do Centro-Oeste, que floresceu exponencialmente nos anos após o incêndio em 1871. A população e o comércio da cidade, em vez de minguarem por conta do incêndio, aumentaram nos anos seguintes. Era um cenário apropriado a um evento que deveria mostrar o crescimento da América e de uma coleção de colônias, em sua maioria rurais, para um poder internacional: o que havia sido uma vila em 1830 tinha, em menos de um século, tornado-se uma metrópole com uma variedade de atrações culturais. [3]

Daniel Burnham, notável arquiteto de Chicago, foi escolhido para atuar como diretor do projeto. Ao seu dispor, havia 686 hectares de terra ao longo da orla sul do lago da cidade, uma vasta área de terra que desenvolveu com a ajuda do famoso arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted. Uma equipe de arquitetos de Chicago, Nova Iorque, Boston e Kansas foi reunida para produzir os edifícios individuais da Feira. Seus esforços individuais estavam unidos por um mandato estilístico: ao invés dos pavilhões de metal e vidro que caracterizaram as Feiras Mundiais desde o Crystal Palace, esta nova exposição assumiria a aparência de uma "cidade sonhadora" real e permanentemente realizada no estilo de Beaux Arts. [4,5]

A equipe teve menos de dois anos e meio para planejar e construir sua nova cidade. Uma série de propostas, muitas das quais torres projetadas para superar a Exposição da Torre Eiffel da 1889, foram apresentadas e rejeitadas pela equipe de Burnham, que ampliou em grande medida a estética neoclássica em todo a feira. [6] A nova cidade que surgiu ás margens do Lago Michigan, era uma brilhante antítese ao restante de Chicago: um conjunto ordenado de grandiosas estruturas estilisticamente harmoniosas e dispostas ao longo de um eixo axial refletido em uma série de lagoas. Toda a cena era iluminada à noite, banhando a cidade pelo brilho sobrenatural, e para os participantes, teria feito o recinto de feiras se sentir totalmente removido das cidades industriais às quais estavam acostumados. [7]

Três entradas permitiam aos visitantes acesso ao espaço das feiras. Os pedestres poderiam entrar pela rua ou embarcar no centro de Chicago até um píer no lago da Feira. A maioria dos visitantes, no entanto, chegavam através do terminal ferroviário no extremo sul do terreno. Aqueles que entravam através dos dois últimos meios encontravam pela primeira vez o monumental prédio da Administração. Projetado pelo arquiteto Richard M. Hunt de Nova Iorque, o enorme edifício em forma de cúpula contempla os principais escritórios da Exposição. Também definiu o tom dos 14 "grandes" edifícios da Exposição, estabelecendo uma altura uniforme da cornija de 60 pés (18,25 metros) e uma estética Beaux-Arts geométrica e estucada em branco. [8]

Vários dos outros importantes edifícios da Feira apresentavam características similares ao Edifício da Administração: o Salão das Máquinas, o Edifício dos Fabricantes e das Artes Liberais, o Edifício da Eletricidade e o Edifício de Minas, que com exceção dos dois últimos, foram desenhados por escritórios diferentes. No centro da cidade ideal, os arquitetos sabiam que seus respectivos prédios exigiam uma unidade além do modelo estilístico. Com isso em mente, concordaram não apenas em combinar suas linhas de cornijas, mas por usar uma medida de 25 pés (7,6 metros) como módulo padrão para as fachadas de seus edifícios. [9]

Ao sul do prédio administrativo, o Salão da Máquinas era, como a maioria dos vizinhos, uma fachada clássica que escondia um espaço de exposição único e repleto de exibições. Projetados pelo escritório de Boston Peabody & Stearns, os 40.459,27 metros quadrados de piso no Salão de Máquinas foram preenchidos de maravilhas tecnológicas da época, como máquinas de costura e a maior correia transportadora do mundo. O salão também abriu as 43 máquinas a vapor e 127 dínamos que forneceram eletricidade para toda a Feira. McKim, Mead & White de Nova York projetaram o Salão Agrícola, apresentando equipamentos agrícolas e produtos de todo o mundo, incluindo itens tão incomuns como um mapa dos Estados Unidos feito de pepinos e um queijo de 10 toneladas vindo do Canadá. [10]

O maior edifício da Feira, de longe, foi o Edifício dos Fabricantes e das Artes. Abrangendo onze hectares, a enorme estrutura foi utilizada para exibir bens de consumo não só dos Estados Unidos, mas de todo o mundo. Entre as exposições de fabricantes das Américas, Europa e Ásia, os visitantes também podiam ver itens variados de importância histórica, incluindo móveis pertencentes ao Rei da Baviera e um espetáculo que pertencia a Mozart. [11] O edifício dos fabricantes e das artes liberais era tão grande que a fachada á beira-mar se estendeu por um terço de uma milha (0,5 km) ao longo da margem do lago Michigan. [12]

Ao norte do Edifício de Fabricantes e Artes Liberais estava o Edifício do Governo dos EUA e o Pavilhão das Pescas. O primeiro, projetado pelo arquiteto supervisor do Departamento do Tesouro, J.W. Edbrooke, uma estrutura relativamente modesta contendo exibições de vários ramos do governo americano. Não foi considerado uma das melhores propostas da Feira, especialmente quando comparado ao Pavilhão das Pescas, apenas em frente à lagoa. Projetado pelo próprio Henry Ives Cobb de Chicago, o Pavilhão quebrou o padrão Beaux Arts e a pintura branca dos prédios na Grande Bacia e tribunal com vitrines coloridas. O destaque para os visitantes, no entanto, foram os aquários do chão ao teto dentro do edifício, que continham centenas de espécies da vida marinha. [13,14]

No total, quarenta e três estados dos EUA e outros vinte e três países contribuíram para a Exposição com seus próprios prédios. Ao contrário dos edifícios principais maiores, estes eram menos propensos a serem moldados no estilo Beaux Arts. Os comitês encarregados de financiar esses pavilhões também foram encarregados de projetá-los, resultando em uma coleção eclética de estilos que vão desde o Colonial espanhol no Pavilhão da Califórnia até uma reprodução da Pompeia no de Vermont. Havia até estruturas japonesas medievais na Ilha Arborizada que se erguiam do meio da lagoa relativamente naturalista de Olmsted. [15]

Um dos elementos mais memoráveis da Exposição teve pouco a ver com a arquitetura monumental: o Midway Plaisance. Embora inicialmente pretendesse ser educacional, o Midway tornou-se o centro de entretenimento da feira. Os visitantes podiam visitar reproduções de ruas do Cairo ou Viena, ver uma aldeia alemã e javanesa, ou aproveitar o museu da cera no Palácio dos Mouros. Talvez a mais famosa das comodidades do Midway fosse a primeira roda gigante do mundo, um passeio que custava o dobro do ingresso para toda a feira. [16]

Os efeitos da Exposição Colombiana Mundial foram tanto imediatos quanto de grande alcance. A feira, carinhosamente apelidada de "A Cidade Branca", lançou as bases para o que logo se tornou conhecido como o movimento City Beautiful. Inspirados pela harmonia neoclássica dos edifícios principais da Exposição, no contexto dos parques e vias navegáveis criados por Olmsted, arquitetos como Burnham logo se propuseram a transformar o que eles viram como cidades industriais sujas e desagradáveis em sucessores elegantes e ordenadas para a Cidade Branca. O movimento ganhou força não só em Chicago, mas em todo os Estados Unidos, de San Francisco, no oeste, para Washington, DC no leste. Foi uma filosofia de projeto que capturou a imaginação de uma geração de arquitetos e planejadores urbanos - um que ultrapassou as estruturas temporárias da Exposição que provaram ser o primeiro e mais bem sucedido exemplo. [17]

Referências

[1] Muccigrosso, Robert. Celebrating the New World: Chicago’s Columbian Exposition of 1893. Chicago: I.R. Dee, 1993. p5-13.
[2] Kostof, Spiro. A history of architecture: settings and rituals: international second edition. New York: Oxford University Press, 2010. p669.
[3] Burg, David F. Chicago’s White City of 1893. Lexington, KY: The University Press of Kentucky, 1976. p45-48.
[4] Kostof, p669.
[5] "World's Columbian Exposition." Encyclopædia Britannica. May 24, 2017. [link].
[6] Burg, p75-80.
[7] Kostof, p670.
[8] Rose, Julie K. "Tour the Fair - Part 1." World's Columbian Exposition: The Official Fair--A Virtual Tour. 1996. Accessed May 24, 2017. [link].
[9] "World's Columbian Exposition of 1893." World's Columbian Exposition of 1893. February 26, 1999. [link].
[10] Rose, “Tour the Fair - Part 1.”
[11] Rose, “Tour the Fair - Part 1.”
[12] “World’s Columbian Exposition of 1893.”
[13] Rose, “Tour the Fair - Part 1.”
[14] “World’s Columbian Exposition of 1893.”
[15] Rose, Julie K. "Tour the Fair - Part 2." World's Columbian Exposition: The Official Fair--A Virtual Tour. 1996. Accessed May 24, 2017. [link].
[16] Rose, “Tour the Fair - Part 2.”
[17] Blumberg, Naomi, and Ida Yalzadeh. "City Beautiful movement." Encyclopædia Britannica. June 24, 2014. [link].